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从法律意义上讲，字号和商标是两个完全不同的概念。
字号作为企业名称的一部分，是用来区别不同市场主体的标志，企业名称由行政区划、字号、行业特点和组织形式构成，在企业设立之初便确定下来;商标是区别不同的商品来源的标志，由文字、图形或者组合图形构成，商标需要已企业或者个体户的名义申请，通常商标在企业成立之后申请。
字号是企业名称的最主要构成部分，以地域为保护范围，在相同注册区域内具有排他性，即使跨行业也不得注册相同的字号;商标是产品服务的区分标识，注册商标专用权以类别为保护范围(驰名商标例外)，在注册类别中全国范围内均具有排他性，同样的文字和图形只有在跨类别的情况下才允许注册商标。
虽然字号和商标在概念上并不相同，但在市场上，两者似乎起到的辨识效果非常相似。企业字号和商标都有可能成为消费者购买的判断依据。正是这种相近似的辨识效果，在企业的经营活动中，有时会发生企业字号与商标发生冲突的情况。主要表现为两种方式：一是将他人享有商标权的商标作为企业字号注册使用;二是将他人较为知名的企业字号抢先注册为商标使用。
商标是企业参与市场竞争的一把尚方宝剑，由于互联网的快速发展，注册商标保护范围大的优势逐渐体现出来。现如今，很多不法竞争者为了利益，商标名称和企业字号一体化对企业品牌拓展和企业自身的发展有着非常重要的作用。炒起“傍名牌”热。生活中存在很多的驰名、著名和知名商标，也存在很多有名的字号，不法者将别人的字号注册成商标，或将别人的有一定知名度的商标作为字号使用。因此，在公司注册之时，同步将字号申请商标注册加以保护是很有必要的。
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